Las actividades lucrativas y sus inicios

Los juegos de azar son de las prácticas más antiguas de la humanidad y han estado presentes en casi todas las civilizaciones antiguas; desde los Egipcios, pasando por la civilización griega y romana, hasta nuestros días, época en la cual, se han convertido en una de las actividades más lucrativas.Con el juego llego la adicción al mismo, pues, las apuestas de dinero en los juegos de azar, producen en el cerebro una liberación de dopamina y activan también los sistemas cerebrales de recompensa de la misma forma que lo hacen las drogas. Por esta razón, llegan a producir adicción

¿Qué es la ludopatía?

El Dr. Jeronimo Saiz (2017), describe la ludopatía como una alteración progresiva del comportamiento; en la que, el individuo siente la incontrolable necesidad de apostar sin importarle las posibles consecuencias de perder todo su capital.

Los juegos de azar se remontan a civilizaciones antiguas, siendo una práctica común a lo largo de la historia

Por su parte, Fernández (2021), sostiene que un jugador patológico es una persona dependiente emocional del juego que está alimentada por la falsa creencia de ganar más de lo perdido cayendo en una espiral.

La adicción al juego puede provocar una dependencia emocional que afecta las relaciones personales

Las fases de la adicción al juego por la que transita el jugador patológico antes de reconocer que tiene un problema, han sido descritas por Avilio Mendes, de la siguiente manera:

• Fase I También la llama la fase ganancia. En esta, el jugador patológico realiza sus primeras apuestas por montos bajos. Si obtiene un premio se activa en su cerebro el sistema de recompensa, generándole así la confianza para seguir avanzando.
• Fase II Comienza la fase de pérdida, ya que el jugador patológico juega más seguido y más cantidades tratando de recuperar lo perdido. En esta etapa se endeuda para seguir jugando y cree con firmeza que una buena jugada le dará lo suficiente como para recuperarse. En este momento, difícilmente reconozca que tiene un problema, pero se comienzan a evidenciar los síntomas.
• Fase III En esta etapa los síntomas y las consecuencias económicas comienzan a ser evidentes y hacen estragos. Por lo general, la familia busca ayuda profesional; sin embargo, el jugador puede tener episodios de recaída mientras trata por todos los medios de ocultárselo a la familia.

Los jugadores patológicos dedican su tiempo y energía al juego, dejando de lado otras áreas de su vida

Síntomas de la ludopatía

Existen una serie de signos y síntomas que presentan los ludópatas y todos están relacionados con las consecuencias de su adicción a los juegos de azar. Entre los signos y síntomas más comunes tenemos:

• 1
  Necesidad de apostar grandes sumas de dinero.
• 2
  Intentar en diversas oportunidades de detener las apuestas sin poder lograrlo.
• 3
  Intentar recuperar lo perdido con más apuestas.
• 4
  Recurrir a delitos como robos, hurtos y estafas para conseguir dinero para hacer apuestas.
• 5
  Endeudarse con familiares y amigos para hacer frente a más apuestas.
• 6
  Ocultar a la pareja o familia cercana los montos perdidos en las apuestas.

La adicción a los juegos de azar puede llevar a las personas a cometer actos ilegales para continuar jugando

Otros signos y síntomas observados por el Dr. Francisco Labrador (2020) son:

• a
  Irritabilidad si se le intenta evitar que siga apostando.
• b
  Pueden desarrollar sentimientos de angustia y ansiedad.
• c
  Depresión y sentimientos de culpa.

Factores de Riesgo

Según afirma Francisco Labrador (2020), los factores de riesgo se verán propiciados por diferentes detonantes y pueden ser categorizados de la siguiente manera:

• Factores del juego: los juegos son diseñados para generar adicción, ya que se realizan apuestas de bajo costo y el premio es muy atractivo. Las tragamonedas, por ejemplo, desatan grandes posibilidades de generar adicción en los jugadores, pues, son juegos instantáneos de manipulación directa de la máquina que llegan a crear una falsa sensación de control.
• Factores del entorno: mientras más accesibles se encuentren los sitios de juego al trabajo o al hogar, mayor será la posibilidad de ceder ante estos lugares.
• Factores del jugador: los factores de riesgo asociados directamente al jugador, pueden dividirse en dos partes; primero, la adicción producida por el placer generado ante la emoción de las apuestas. Y segundo, la sensación de control que se genera en el jugador, al tener la creencia de que puede controlar los resultados del juego.

Los jugadores patológicos suelen creer que pueden controlar su suerte, lo que refuerza su adicción

Diagnóstico

Aunque es un trastorno de larga data, no fue sino hasta 1980, cuando la Asociación Americana de psiquiatría incluye a la ludopatía en el manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales.

Según este manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, se considera que una persona es ludópata cuando se cumplen por lo menos 4 de las condiciones o características siguientes:

• Frecuente preocupación por el juego o por obtener dinero para jugar.
• Juega cada vez con mayor frecuencia y cantidad de dinero.
• Necesidad de incrementar las apuestas.
• Intranquilidad e irritabilidad en caso de no poder jugar.
• Pérdidas de dinero debidas al juego y ocultamiento de las pérdidas.
• Intentos repetidos de abandonar o reducir el juego.
• Aumento de la conducta de juego.
• Falta total a las responsabilidades familiares.
• Persistencia en jugar a pesar de no poder pagar las deudas.

Tratamiento

Francisco Labrador (2020), asegura que el tratamiento debe ser de tipo psicológico y busca eliminar las apuestas en su totalidad. Los componentes del tratamiento consisten en:

• Controlar las variables que le permiten jugar: limitar o impedir que el jugador pueda hacer apuestas, restringiéndole el dinero y el acceso a los casinos. Se intenta que el jugador pueda controlar sus impulsos de jugar.
• Controlar las ideas que se tienen del juego: concientizar al jugador hasta que logre admitir que no tiene el control sobre el juego.
• Auto-exposición al juego: lograr la exposición del jugador a ruidos y ambientes de casinos, pero sin jugar. Este paso siempre debe darse en compañía de alguien de su confianza.
• Conductas alternativas: buscar que el paciente emplee su tiempo en otras actividades recreativas, como hacer deportes, pintar cuadros etc.
• Entrenamiento en solución de problemas: se ha determinado que muchos pacientes encontraron en el juego un escape a situaciones que no podían resolver, por eso se entrena al paciente para que tome decisiones adecuadas.
• Prevenir recaídas Las cifras de pacientes que han tenido recaídas en los juegos de azar son sumamente elevadas; por esta razón, es necesario que un profesional sea la guía durante todo el proceso y contribuya a instruir sobre el manejo de situaciones de riesgo.

El acompañamiento de una persona de confianza puede ser un factor clave en la recuperación del jugador